Entre 1575 y 1580 Miguel de Cervantes permaneció como prisionero en la ciudad de Argel: cinco años -entre los 28 y los 33 de su vida- que marcaron hondamente su trayectoria vital y su obra literaria. La ciudad era un verdadero mito en su época, la república corsaria o 'república popular' que dijera Salvago a principios del siglo XVII, en donde un hombre podía pasar de pobre esclavo a gobernar un navío como arraez corsario o gobernar un territorio. Era la biografía ejemplar de los hermanos Barbarroja, Aruch y Jeredín, que medio siglo largo antes de que Cervantes estuviera allí habían creado casi de la nada aquel nuevo régimen político, avanzadilla occidental del los Otomanos en su enfrentamiento con los Habsurgos. Era la gran frontera mediterránea, generadora de peculiares hombres, como el corsario Dragut, Alí Bajá o Hasán el Veneciano. Sólo la mano maestra de Cervantes es capaz de guiar al historiador por aquel mundo, exótico y cercano al mismo tiempo, actualísimo, salvando los escollos de la 'leyenda negra' que los medios oficiales cristianos tejieron sobre la Berbería.No posee
