Por medio de las visitas de la tierra los españoles pudieron comprender qué estaba pasando con los indios, cómo eran sus patrones de poblamiento, cuáles eran las actividades productivas, qué bienes circulaban de una provincia a otra y cuál era la masa de recursos disponibles. Luego de reunir todos estos datos, los redujeron a miles de folios que les permitieron tener una idea de sus economías, pero sobre todo, del valor en que los indios serían tasados. Así, las visitas, fueron documentos de dominación, pues permitieron extraer los conocimientos milenarios de los indios y reducirlos en pueblos, lo que provocó la desaparición de los antiguos cultos, la explotación colonial en las formas más diversas, más brutales y, finalmente, el colosal abatimiento demográfico que transtornó la existencia cotidiana de estos.