Allan Kardec, pseudónimo del pedagogo y escritor francés Hippolyte LeonDenizard Rivail (Lyon 1804-París 1869), un políglota sin estudios universitarios, pero sumamente avezado y persuasivo que sistematizó la doctrina del espiritismo a partir de 1854, cuando comenzó a oír hablar de las mesas parlantes y otros fenómenos que despertaron su curiosidad, si bien solo empezó a concederles crédito tras haber sido testigo, en mayo de 1855, de inexplicables fenómenos relacionados con mesas ambulatorias y giratorias o danzantes, así como con la llamada escritura automática. Persuadido de la existencia de una región espiritual habitada por almas inmortales desencarnadas con las que era posible comunicarse, Rivail se decidió a examinar una voluminosa colección de escritos psicográficos que le proporcionaron amigos espiritistas interesados en su juicio y empezó a asistir con regularidad a sesiones, preparado siempre con una serie de preguntas que le eran respondidas de manera precisa, profunda y lógica, a través de los sujetos a los que el espiritismo denomina médiums, porque actúan como intermediarios en las comunicaciones con las supuestas almas desencarnadas. Viaje espírita en 1862 es una obra fundamental e importante, no sólo para los amantes de la parapsicología, sino desde un enfoque antropológico e histórico, porque explica y refleja el sentimiento de una sociedad, previa a la del siglo XX, que tuvo que conjugar los más arcaicos atavismos con los grandes avances de la ciencia a los que estaba asistiendo.