Novellen centrerer om karakteren Katinka Bai, en rolig, f lsom ung kvinde som gift med en larmende og lidt vulg r stationsmester Bai. gteskabet er ufrugtbart og hun forbliver isoleret; n sten ubevidst. Hun l nges lidenskabeligt efter noget udefinerbart. Selv efter ankomsten af Huus, en nabo med hvem hun begynder at etablere et lovende forhold til, er hun ikke i stand til at opfylde hendes lidenskab, men for f rste gang i sit liv forelsker hun sig. I den lille provinsby samfund, hvor de bor t r hverken hende eller Huus at bryde de konventioner de kender. Når de indser, at de ikke kan tage deres forhold videre beslutter de at skilles og Huus forlader landet. I slutningen af romanen er som i begyndelsen; Katinka står atter ved vejkanten og observerer livet glide forbi.