El avance de los postulados teoricos de la Escuela de Chicago, identificada con los principios neoliberales, se ha traducido en una precarizacion progresiva de las condiciones de la clase trabajadora mundial. La crisis financiera de 2008, junto a la crisis global provocada por la pandemia de la COVID-19 en 2020-2021, ha acentuado la tendencia. De ahi se deriva la necesidad de reflexionar sobre la aparicion y la evolucion del trabajo como figura y sistema de relacion entre los seres humanos, identificando los principales conceptos asociados a el, las teorias interpretativas de su desenvolvimiento a lo largo de la Historia, y los actores y escenarios que han protagonizado el marco de dicha relacion hasta la actualidad. El objetivo es doble: por una parte, proporcionar un breve recorrido por la historia del trabajo, desde la optica de su impacto social; por otra parte, aportar una lectura critica que ayude a entender la medida en que las condiciones actuales de las relaciones laborales representan un estadio en dicho proceso evolutivo, que puede bien consolidarse, o bien revertirse, en funcion de cual sea el juego de fuerzas politicas, sociales y economicas que intervienen en el en cada momento.