París octubre de 1942. Un hombre y una mujer se conocen durante la ocupación de la ciudad. Ella es belga; él judío. Se casan y tienen dos hijos uno de los cuales es Patrick Modiano. Durante veinte años viven juntos pero llevan vidas paralelas. A su alrededor un mundo extravagante lleno de personajes que aparecen y desaparecen y que ocupan las habitaciones del apartamento hombres de negocios cuyas tareas son siempre indefinidas y misteriosas cínicos aprovechados y estetas de pacotilla actores mediocres y actrices de tres al cuarto directores ya consagrados y amantes de personajes famosos alcahuetes y aristócratas decadentes de dudosa sexualidad. Todos tratan de huir de la guerra y las deportaciones y de arreglárselas como pueden en la difícil posguerra. En estas páginas aparece un universo de rostros que Modiano intenta rescatar de las profundidades de la memoria para trazar un pedigrí imposible e indefinido. Pero también un cuadro de una época extraña en la que se presiente el desastre y en la que los hombres parecen habitar la ciudad como si de una estación de trenes se tratara. Por primera vez Modiano narra su infancia y su juventud en primera persona. Un texto autobiográfico clave para entender la obra de este autor extraordinario.