en el verano de 1604, años después de la derrota de la armadainvencible, una lujosa comitiva española remonta el támesis.aunque los españoles vengan a negociar un tratado de paz, las opinionesde los ingleses, más allá de la voz oficial, y donde no llegan sus oídos, están lejos de ser unánimes.la compañía teatral en la que trabaja nick revill va a participar brevemente en las celebraciones, ya que ben jonson, el rival de shakespeare, organiza una mascarada en la casa somerset en la que la paz va a ser interpretada por la mismísima reina de inglaterra. la alegoría adquiere enseguida el aire enrarecido de una imprecisa conspiración. y cuando muere uno de los participantes en lo que a todos, menos a nick, les parece un desgraciado accidente, la desconfianza impalpable que lo ha acechado desde que cruzó la entrada de la casa somerset empieza a tomar cuerpo.