Contrairement aux économistes du développement qui défendent la conditionnalité de l'aide internationale, nous pensons que l'aide peut être efficace lorsqu'elle est allouée à des acteurs capables d'apporter des améliorations majeures dans des pays où les institutions sont défaillantes. Les ONG représentent un canal de distribution important de l'aide et leur action est nécessaire dans les pays où le système politique est souvent autoritaire, où les institutions économiques sont rigides et où la corruption et les guerres civiles sont monnaie courante. Cet ouvrage se base sur l'analyse d'ONG de développement au Cameroun. L'objectif est d'identifier les déterminants de la performance d'organisations qui opèrent dans des États défaillants. Les résultats démontrent que la performance des ONG dépend de trois éléments: le bon fonctionnement de l'ONG, son impact et sa légitimité. Les organisations les plus performantes sont celles qui cherchent à agir sur ces trois dimensions en même temps. Le bon fonctionnement de l'organisation permet de maximiser l'impact sur les cibles. Cet impact permet d'accroitre la légitimité dont les ONG ont besoin pour pérenniser leur initiative.