Despus de escapar de un campo de concentraci¢n nazi en Alemania en1937, y luego de otro campo en Ruan, el narrador alem n sin nombredeveintisiete a¤os de la obra maestra de Segherstermina en el polvoriento puerto mar¡timo de Marsella. En el camino,se le pide que entregue una carta a un hombre llamado Weidel en Par¡sy descubre que Weidel se suicid¢, dejando una maleta que contienecartas y el manuscrito de una novela. Mientras se dirige a Marsellapara encontrar a la viuda de Weidel, el narrador asume la identidad de un refugiado llamado Seidler, aunque las autoridades creen que enrealidad es Weidel. All¡ va reconstruyendo la historia de Weidel.