A partir de las importantes transformaciones que se observan en este inicio del siglo XXI, ¿qué lecturas se pueden hacer desde el punto de vista de una sociología de la cultura? Más allá de las innegables desigualdades en el acceso a bienes y servicios, el sujeto contemporáneo es sobre todo interpelado en tanto consumidor, sea en el aspecto económico o mediático del término. En este marco, la pregunta por el sentido de toda práctica subsumida en las relaciones mercantiles se vuelve relevante, lo mismo que interrogarse por aquellas prácticas que intentan desviarse de esos caminos. Este proceso resulta, sin duda, de la globalización y el desarrollo tecnológico, que le otorgan una aceleración y una profundidad que eran inconcebibles hasta hace dos décadas.En el nuevo siglo son notables las transformaciones en curso y surge la necesidad de indagar en las formas como éstas inciden en las percepciones, las sensibilidades y los imaginarios de los sujetos. Los usos del cuerpo, las nuevas formas que adopta la comunicación, los modos de vivir en la ciudad, los consensos políticos contemporáneos, el lugar de los intelectuales, la construcción de lo nacional, la conformación de la identidad de los colectivos sociales, los modos de procesar la otredad, los cambios en la discursividad y la emergencia de la cultura visual son todos temas ineludibles que se abordan en este libro.La vida social en su conjunto pasa a culturalizarse como consecuencia de esta ampliación de la influencia del mercado, del auge de la cultura global y de la omnipresencia de los medios y la publicidad como uno de los géneros discursivos más notorios de la interpelación mercantil.Muchos de los problemas de la vida contemporánea pueden ser analizados desde la dimensión significativa de la realidad social, situación que privilegia de modo estratégico el aporte de las disciplinas centradas en la cultura, entendida como el conjunto interrelacionado de tramas de significación históricamente construidas, compartidas socialmente, que hacen posible la comunicación, la identificación y la interacción. Desde esta base, la cultura puede ser una herramienta idónea para interrogar el presente. Es la intención de este libro contribuir a una lectura productiva, que permita articular temas diversos en un mapa general.