el parque temático que la dinastía de los bigtree, domadores de caimanes, posee en una de las pantanosas diez mil islas frente a las costas de florida sufre un duro revés con la muerte de hilola bigtree. ésta, madre de tres hijos, era la estrella del parque gracias a sus arriesgados y espectaculares números con los caimanes; para colmo, a unos kilómetros, acaba de inaugurarse un sofisticado competidor, el parque temático universo oscuro. la familia empieza a desmoronarse: el jefe bigtree, ahora viudo, parece ausente… y acaba, efectivamente, ausentándose; kiwi, el hijo mayor, se pasa a la competencia en un intento por mantener a flote el negocio familiar, y ossie, la segunda, empieza a tener extrañas visiones. de modo que ava, la pequeña, una adolescente de trece años, queda a cargo de noventa y ocho caimanes en medio del vasto y desolador paisaje de su dolor, pero con una conmovedora energía para afrontar cualquier peligro.