O tempo na sala de aula constitui um constructo multidimensional de difícil operacionalização. O impacto do tempo na estruturação das relações entre professores e alunos, e até na organização de uma parcela importante das trajétórias de vida de alunos e professores (a escolarização tende a ser cada vez mais longa, ocupando mais horas diárias) não pode ser desvalorizado. A relação dos diversos aspetos do tempo em sala de aula com os resultados académicos dos alunos não é completamente clara, e alguns autores consideram-na irrelevante. Outros, porém, consideram-na da maior importância e salientam o facto de o tempo poder ser medido numa métrica clara e comparável entre estudos bem como a relativa facilidade de manipulação de certos aspetos do tempo. O mesmo já não se poderá dizer seguramente dos aspetos relativos à qualidade do tempo, uma vez que, quer a relevância da qualidade do tempo quer a dificuldade do seu registo parecem ser consensualmente reconhecidas. O tempo de ensino, para ser eficaz, implica um equilíbrio entre quantidade e qualidade do tempo académico, sem que estes aspetos, claramente, se sobreponham. Tal equilíbrio poderá influenciar o sucesso académico dos alunos.