La vida de John Newton se vena abajo sin control. Tras ser reclutado de manera forzosa por la Marina real, se enfrent a sus compaeros de tripulacin y acab convertido en siervo de un comcerciante de esclavos de la costa occidental de frica. Ms tarde, cuando viajaba a bordo de un barco a punto de naufragar, clam al fin a Dios, rogndole ayuda. John comenz abrazar el cristianismo mientras capitaneaba un barco negrero. Con el tiempo, abandon esa vida y se transform en un hombre con una profunda pasin por las almas y se uni al movimiento abolicionista (1725"€"1807).