a finales de los años veinte, el cine alemán supera en calidad a cualquier otro. los actores y los directores reciben el apoyo incondicional del estado, que financia los mejores estudios del mundo: los de la ufa. berlín vive una época dominada por el esplendor del expresionismo y una agitada vida nocturna, mientras el nazismo asciende al amparo de una durísima crisis económica. en este apasionante contexto, un importante productor de cine perteneciente a la familia thyssen aparece muerto en la bañera de su oficina. con la ayuda del mítico director de cine fritz lang (que se recupera del fracaso de metrópolis) y de alby pimm, líder del mayor sindicato del crimen berlinés, el detective nikolai hoffner se sumergirá en las cloacas de la decadente república de weimar. en la investigación hallará misteriosas actrices que aspiran a convertirse en las nuevas greta garbo, productores con oscuros intereses y un desenlace inesperado que influirá decisivamente en el futuro de europa.