Precious Jones té disset anys, és negra i quasi analfabeta, i està embarassada del seu segon fill. El primer el va tenir amb només dotze anys i el pare de tots dos és el seu propi pare. Viu a Harlem, concretament a la ruïnosa Lenox Avenue, el regne de les persones invisibles, dels qui no tenen veu, amb la seva mare, una dona obesa i cruel que es passa el dia al davant de la televisió, mentre devora el menjar que la filla li prepara i la sotmet als abusos més denigrants. Forçada a abandonar l'escola arrel del seu segon embaràs, Precious va a parar a un institut a on van els joves amb vides desestructurades. Però allà, en el racó en què es troben els qui ja no aspiren a gaires oportunitats de futur, coneix la professora Rain, una mestra jove, combativa i radical que l'ajudarà i li donarà el suport necessari per tal que recuperi la veu i la dignitat.