Se ocupa este trabajo del origen y los fundamentos teóricos de los principales recursos y señales empleados en la puntuación de la escritura. Se analizan con este fin las doctrinas y prácticas medievales al respecto, con sus implicaciones en la transmisión de los textos antiguos. Se presentan, traducidos en su mayor parte, los principales testimonios que han llegado hasta nosotros. Como base indispensable para el conocimiento de esa puntuación antigua, se recuerdan los vínculos de la escritura con la entonación y la articulación del habla, se tratan las antiguas concepciones sobre dicha articulación del habla y sus principales unidades: el comma (la coma), el colon y el período.