Teresa, una maestra que trabaja en Basilea por cuenta del Instituto Espanol de Emigracion, es el personaje que sirve de soporte a una serie de historias de emigrantes espanoles en Suiza. Su situacion personal, su semiexilio y, sobre todo, la vivencia interior de sus alegrias y sus penas que van conformando sus caracteres, hacen de El oro del Rhin una profundizacion, desde el punto de vista humano, en el analisis del fenomeno migratorio espanol de la segunda mitad del siglo XX. El otro personaje comun de la narracion es la propia ciudad de Basilea, sus calles, sus monumentos, su paisaje urbano, y, sobre todo, su rio el Rhin que la atraviesa y la divide.Asidos a estos dos personajes, desfilan por las paginas de este libro una serie de actores, provenientes de varias regiones espanolas, acertadamente descritos y analizados: son los damnificados o salvados por la emigracion, cuyo dano o salvacion describen bien estas palabras de uno de ellos: lo que el IEE deberia mandar aqui no son maestros sino psiquiatras.