Esta Historia de la Iglesia. de planteamiento diferente a las escritas hasta ahora. es uno de los frutos del Vaticano II. A él debemos un nuevo rostro de la Iglesia. de su ser y actuar. y de él se desprendió espontáneamente una visión distinta de la Iglesia tanto en sus aspectos teológicos como históricos. Nueva Historia de la Iglesia parte de ese actual planteamiento de la teología y de la historia. Por eso se la denomina nueva . Para sus autores la Iglesia no es la jerarquía pontífices y obispos-. sino la totalidad del pueblo de Dios . Una historia de la Iglesia deberá ocuparse de todo ese pueblo. que no jugó en ella un papel meramente pasivo. La Iglesia no es un simple Estado -al lado de otros Estados. ni puede radicar su historia solamente en los aspectos político-eclesiásticos: relación con los demás Estados. influencia en el vivir público y social. presencia en el progreso de la cultura y de las artes. Tampoco la Iglesia se reduce a Roma. ni abarca el catolicismo todo el mundo creyente. No existe historia de la Iglesia si no estudia con idéntica objetividad y cariño cuantas confesiones sirvieron de cauce en Oriente y Occidente al depósito de la fe. Deberá ser. por lo mismo. ecuménica. no sólo católica-romana.Estos tres principios orientan cada uno de los tomos de esta obra. que nace con propósitos ambiciosos y renovadores. Será la historia del pueblo de Dios. en el sentido conciliar de la expresión; no se ceñirá a la actividad político-estatal de la Iglesia. sino que buscará sobre todo su actividad espiritual como portadora del mensaje evangélico; será ecuménica. teniendo ante sus ojos todas las confesiones religiosas. No será ni triunfalista ni apologética. sino objetiva y realista. y en ella se hablará de virtudes y errores. de santos y de pecadores. En esto radica la novedad de esta magna obra. que ofrecerá por vez primera una historia auténtica del pasado de la Iglesia.