Le narrateur, William Guest, revient d'une réunion publique socialiste agitée et s'endort chez lui. À son réveil, il se retrouve dans le futur, en l'an 2102: il découvre une nouvelle société, communiste, égalitaire, caractérisée -- à l'inverse de celle décrite par Edward Bellamy -- par le faible rôle de l'État. Le travail n'y est plus aliénant mais choisi et épanouissant pour les individus -- là où le travail était envisagé par Bellamy comme contraint, et dont la motivation serait entretenue par un système méritocratique --, et essentiellement artisanal, au contraire de Looking Backward où il est industriel. L'argent a disparu, le mariage également, et le parlement a cédé sa place à une démocratie plus directe. Les humains se montrent en outre davantage soucieux de vivre en harmonie avec la nature.