Este manuscrito de Mary Shelley, un importante hallazgo para los estudios de la literatura infantil y juvenil, fue descubierto en el otoño del año 1997 en un palazzo de las colinas toscanas al norte de Florencia, en Italia. La historia estaba en un pequeño folleto cosido y apareció en una caja de cartas viejas y otros documentos sin abrir, que la experta en literatura de género Claire Tomalin validó como un original del año 1820. En esa época, Mary Shelley pasaba por un momento de depresión, ya que tres de sus cuatro hijos habían muerto. Es el único cuento para niños y niñas escrito por ella, a los veintidós años, dos años después de Frankestein, novela gótica que abrió paso a la ciencia ficción. Maurice o la cabaña del pescador delata una fuerte melancolía, comenzando con un funeral y la historia sobre un niño huérfano. Inclusive el final feliz tiene un giro triste donde la pérdida y la nostalgia invaden al protagonista.