los masones suelen ser vistos como una hermandad misteriosa. en este libro, jasper ridley se propone separar el mito de la verdad. describe el desarrollo de la francmasonería, desde las primitivas logias de los trabajadores de la edad media a los "caballeros masones" del siglo xviii. relata la formación de la gran logia de londres en 1717 y la difusión de la bula papal de 1738, que condenaba la francmasonería y que marcó el comienzo de una guerra de doscientos cincuenta años entre los masones y la iglesia católica. analiza su papel en la revolución norteamericana de 1776, y la creación de los estados unidos y su responsabilidad en la revolución francesa, pasando por el significado de la ópera la flauta mágica de mozart. también examina el caso de william morgan, un hombre que, casi con seguridad, fue asesinado por los francmasones en 1826 en el estado de nueva york para impedir que revelara secretos masónicos, lo que provocó un estallido de furia antimasónica en los estados unidos a lo largo de la década de 1830. ridley analiza la persecución a los francmasones por parte de hitler, quien los acusó de ser agentes de los judíos y de ayudarlos en su intento de dominar el mundo; las dificultades que los masones encontraron en japón y en otros países; el efecto de su actitud de ocultamiento y sus ceremonias produjeron en su imagen pública y su relación con las mujeres, razón por la que fueron criticados durante casi trescientos años. compara la francmasonería británica, que consiste en una organización compuesta en su mayoría por comerciantes de clase media bajo protección de la realeza, con los francmasones revolucionarios e izquierdistas de francia, italia y américa latina. por último, estudia la posición de los francmasones en nuestros días, evaluando hasta dónde se justifican los temores y las sospechas que aún generan, y si serán capaces de adaptarse al mundo del siglo veintiuno.