Considerada Luces de bohemia una de sus obras más importantes, con ella Valle-Inclán inaugura un nuevo género teatral, el esperpento, y sería el primero de los cuatro textos -La hija del capitán, Las galas del difunto y Los cuernos de don Friolera, son los otros tres- que el propio autor consideraría de ese género. En la escena duodécima de la obra, Max Estrella, el protagonista, lo define como una manera de mirar el mundo: Los héroes clásicos reflejados en los espejos cóncavos dan el Esperpento. El sentido trágico de la vida española sólo puede darse con una estética sistemáticamente deformada. [...] Las imágenes más bellas en un espejo cóncavo son absurdas. [...] La deformación deja de serlo cuando está sujeta a una matemática perfecta. Mi estética actual es transformar con matemática de espejo cóncavo las normas clásicas