El libro muestra que la diferencia entre los beneficios económicos netos que pueden derivarse de la pesca marina y los que se obtienen actualmente es de unos 50.000 millones de dólares al año, o unos 2 billones de dólares a lo largo de tres décadas. Si se reconstituyeran las poblaciones de peces, podría conseguirse la actual captura marina con aproximadamente la mitad del actual esfuerzo de pesca mundial. Esto demuestra la sobrecapacidad masiva de la flota mundial. La competencia excesiva por unos recursos pesqueros limitados es causa del descenso de la productividad, la ineficiencia económica y la reducción de los ingresos de los pescadores.Al centrar la atención en el empeoramiento de la salud biológica de las pesquerías mundiales se ha tendido a olvidar el hecho de que su salud económica es igualmente crítica. La consecución de pesquerías sostenibles plantea un desafío no sólo de biología y ecología, sino también de gestión de procesos políticos y económicos y sustitución de incentivos perniciosos con otros que fomenten una mejor gobernanza y una administración responsable.