a finales del siglo xix, praga vive una turbulenta situación política y social. bohemia forma parte del imperio austrohúngaro y la población de la capital se encuentra dividida entre los checos patriotas, que buscan su independencia, los germanoparlantes, que tienen el poder, y los judíos, que están atrapados en medio. además de las disputas que genera la lengua, hay disturbios en la calle, se vive bajo un régimen marcial y la policía austriaca se infiltra por doquier. por otra parte, existen planes para llevar a cabo una total renovación del centro de praga, lo cual implica la destrucción de gran parte del barrio judío.