Han pasado decenas de miles de temporadas desde que la Tierra colapsó por una crisis ecológica y quedó, casi toda ella, inservible para la vida. Un pequeño grupo humano que sobrevivió a la desolación en una franja tropical, ha recuperado con el tiempo una civilización avanzada técnicamente y estable, la Tierra Conocida. Ahora, en plena expansión glacial, hay indicios de que esa sociedad está degradándose, social y políticamente. El joven Keebe viaja, con la sola compañía de un gran perro, hacia la frontera del norte, donde comienzan las Tierras Exteriores, yermas y desconocidas, escapando del atosigante ambiente de la capital. Para ello, cruza medio país, en tren y a pie, descubriendo miserias y situaciones que nunca había imaginado.