«... Quels sont d'abord les éléments de la population indienne, et quelles limites territoriales peut-on lui fixer ? Depuis l'adjonction des quatre états du Texas, de l'Utah, du Nouveau-Mexique et de la Californie, les tribus indiennes sont, dans l'Amérique du Nord, au nombre de cent quarante. Subdivisées chacune en plusieurs clans, elles vivent éparses sur un immense territoire entre les rives du Missouri et les montagnes du Texas, entre le lac Michigan et les deux Californies. La fertile vallée du Mississipi est leur centre naturel; comme elles ne peuvent pas toutes s'y établir, elles s'en écartent ou s'en rapprochent par des fluctuations perpétuelles. Elles se divisent en sept classes, d'après les sept idiomes auxquels on peut ramener leurs innombrables dialectes: ce sont les Appallachians, les Achalaques, les Chicoréans, les Iroquois, les Dacotahs, les Shoshones, les Algonquins...