L'analyse de Jef Rens sur la naissance du nazisme est un témoignage unique sur ce que savaient les observateurs politiques au milieu des années 30 sur le phénomène hitlérien. Le rôle des acteurs sociaux est exposé en détail: noblesse nostalgique, paysans ruinés, bourgeoisie petite et grande, divisions de la classe ouvrière... La présentation du programme du Parti nazi fait ressortir la pauvreté intellectuelle de sa doctrine, y compris en matière de racisme, à la grande exception de la propagande. Tout aussi passionnante est la critique des adversaires du nazisme: Jef Rens souligne la démission intellectuelle de la critique socialiste. Seule l'Église catholique fait le procès intellectuel du nazisme - mais demeure impuissante sur le terrain (échec du Centre catholique). Reste le Parti communiste en pleine croissance au cours des années de crise, mais opposé à toute collaboration avec les partis bourgeois .