La vicenda si svolge nel 41 d.c. e tratta del recupero dell'Aquila della XVIII legione perduta nella battaglia di Teutoburgo del 9 d.c. L'imperatore Claudio affida la missione al tribuno Marcello Enobarbo e al centurione primipilo Quinto Càlato con il suo schiavo persiano Mamilio. Essi dovranno affrontare un lungo e rischioso viaggio nelle terre Germaniche mentre a Roma alcuni potenti senatori con a capo il legato della Dalmazia Scriboniano, ordiscono una congiura contro Claudio e faranno di tutto per ostacolare la riuscita dell'impresa. Càlato viene fatto prigioniero dai Germani e viene in contatto con la sacerdotessa Eireen, dotata di arcani poteri psichici, di cui si innamora. Dopo il recupero dell'Aquila, Hirpus è costretto dagli eventi a tornare a Roma senza Eireen e si rimetterà di nuovo in viaggio, questa volta per il lontano e misterioso Oriente, verso nuove e avvincenti avventure.