La Roma de los Borgia es una obra muy poco conocida de Guillaume Apollinaire, que curiosamente fue escrita en colaboración de su amigó René Dalize pero que desde su primera aparición, en 1913 en la Bibliothèque des Curieux, estuvo firmada sólo por Apollinaire. Ambientada en la Italia del siglo XVI y con la familia de los Borgia como protagonistas, la novela es un correlato de una época que no puede ser comprendida sin violencia, crimen y horror. Por medio de sus personajes -el libertario papa Alejandro, entregado a los placeres abyectos del Vaticano; César Borgia, un verdugo y asesino; y la envenenadora Lucrecia-, la novela nos inserta en una familia donde el veneno está admitido y ha sido oficialmente consagrado; conduciéndonos así a un contexto histórico en el que las leyes represivas se han familiarizado. La expresa falta de intención calificadora y moralizante que se desprende de esta escritura fría y sin escrúpulos humanitarios -y que llevó a que la obra fuera considerada pornográfica, antirreligiosa, anticlerical-, es precisamente lo que permite que Apollinaire refleje tan intensamente la atmósfera y actitud de la época, y de esta forma, dé cuenta de los mecanismos de poder y sus brutales lógicas de funcionamiento. En La Roma de los Borgia, la crueldad de una época y de sus héroes deja de ser un hecho subjetivo y pasa a ser la regla del juego de la sociedad.