Ningún fenómeno de tanta repercusión en las ciudades españolas ha recibido tan poca atención de los especialistas como la intervención militar en la propia construcción y diseño del espacio urbano. El profundo desencuentro entre la sociedad civil y el ejército en nuestro país, de carácter secular, es el responsable de esta voluntaria reserva. Esta obra, novedosa y oportuna, tiene el valor de plantear globalmente, de manera rigurosa, la lógica y las estrategias que están detrás de su presencia en la ciudad, sus manifestaciones más rotundas, sus repercusiones en la organización interna y su fuerte proyección hasta el presente, dadas las grandes inercias que han presidido la peculiar historia política española. La acotación cronológica del estudio, desde la mitad del siglo XIX hasta la rebelión militar de 1936, permite abarcar el periodo fundamental de modernización del ejército, de desarrollo de nuevas exigencias en el espacio urbano en oposición a la etapa previa del Antiguo Régimen. En la actualidad, asistimos a cambios sustanciales en la presencia militar en las ciudades españolas, acordes con las transformaciones del propio estamento militar. Es indudable que un mejor conocimiento de la lógica espacial de su implantación ayudará a apreciar debidamente el nuevo papel urbano que esos elementos tendrán en el futuro.Rafael Mas Hernández era catedrático de Geografía en la Universidad Autónoma de Madrid. Murió el 23 de enero de 2003. Su calidad científica y humana se manifiestan una vez más en esta obra, exponente claro de su voluntad innovadora en geografía urbana, como ya antes demostraron sus estudios sobre el ensanche en Madrid, Ciudad Lineal o el extrarradio. El panorama novedoso que revela este ensayo alienta una nueva línea de trabajo en la que deberán profundizar ahora, siguiendo sus huellas, otras personas.