"¿Fue un gran escritor? Lo fue. En el siglo xix y comienzos del xx, no hay ninguno de sus compatriotas que tenga semejante dedicacion, inventiva, empeno y la soltura literaria de Perez Galdos" Benito Perez Galdos es un autor esencial en la literatura espanola contemporanea. En este ensayo, a partir del analisis de sus novelas, de sus obras teatrales y de los Episodios nacionales, Mario Vargas Llosa crea un perfil completo, personal y sugerente del escritor espanol. Nadie como el Nobel peruano es capaz de leer de manera tan sagaz y con tanta libertad y pasion la obra de un creador. Como el propio autor afirma en la introduccion a La mirada quieta, "Galdos hizo lo que Balzac, Dickens y Zola hicieron en sus respectivas naciones: contar la historia y la realidad social de su pais. Con sus Episodios estuvo en la linea de aquellos, convirtiendo en materia literaria el pasado vivido, poniendo al alcance del gran publico una version quieta pero amena, bien escrita, con personajes vivos y documentacion solvente, de un siglo decisivo en la historia espanola".