El franquismo fue una mezcla de azar y necesidad. Azar hubo porque se dieron circunstancias más o menos fortuitas que propiciaron el resultado de la Guerra Civil y la larga duración de la dictadura. Pero también tuvo todo ello algo de ineludible. El enfrentamiento abierto o soterrado desde principios del siglo xix entre modernización y tradición y el mucho peso de esta última por razones históricas hicieron casi inevitable que fracasara la Segunda República y tuvieran que mediar más de cuarenta años para que España se convirtiera en un país política y económicamente avanzado.¿Cómo se logró esto último? La derecha se civilizó, la izquierda dejó de buscar atajos conflictivos, la situación socioeconómica mejoró y, con la transición, el viejo dilema de monarquía o república quedó zanjado. Lo sucedido en España entre 1931 y 1977, período en el que se centra este libro, con referencia a sus antecesores próximos y remotos, es así una historia desgraciada con un final feliz, una historia que en cualquier caso hay que intentar comprender.