L entrada a la modernitat ha sigut un proces traumatic per a totes les societats humanes. Per a la Xina, va significar el daltabaix d un mon que s havia construt al seu voltant. El desig de superar el trauma que va suposar la perdua del mon xines, i de tornar a refer l autopercepcio de fortalesa del seu pais, es el que ha guiat el pensament i l accio de les elits xineses des de finals del segle XIX fins als nostres dies, en l agitat proces de construccio d una versio xinesa de la modernitat. Despres de l obertura dels anys vuitanta i l explosiu creixement economic experimentat per la Xina, avui podem dir que el pais ha sigut capaç de construir amb exit la seva propia versio de la modernitat capitalista. A mesura que el proces de modernitzacio ha entrat en un estadi de maduracio, pero, la modernitat xinesa, en comptes d allunyar-se d Occident, comença a trobar-se amb els mateixos problemes i tensions socials que la resta de societats desenvolupades del mon.La fi de l alternativa xinesa ofereix al lector claus per entendre la convulsa historia contemporania de la Xina, tant en els seus propis termes com en relacio amb un marc global d expansio de les societats modernes.