El ansia de Catilina por alcanzar las más altas dignidades de la República romana le llevó, en el año 63 a.C. a organizar una conspiración que incluía el asesinato de los dos cónsules electos. Uno de ellos, Cicerón, le denunció ante el Senado, pero Catilina decidió no rendirse y luchó hasta la muerte. Salustio, historiador contemporáneo a ambos, recoge aquí esos hechops extraordinarios.