rússia, 1915: als 16 anys, georgy jachmenev rep una bala que anava destinada a un membre de la família imperial russa, i de seguida es converteix en un heroi. en qüestió d`hores, la seva vida com a fill de pagès canvia radicalment quan l`escorten a sant petersburg per ocupar la seva nova plaça com a guardaespatlles d`alexei romanov, fill del tsar nicolau ii. seixanta anys més tard, mentre fa companyia a la seva dona zoya, que jeu moribunda en un hospital de londres, els records de la vida que han viscut junts comencen a envair-lo. el seu matrimoni, tot i que feliç, ha estat marcat per la tragèdia, per la pèrdua d`éssers estimats i l`experiència de l`exili, sempre dolorosa.