Manuel Chiriboga ofrece en esta obra una visión amplia y sistemática de la presencia del cacao en nuestra historia, con las hondas implicaciones en la economía ecuatoriana de sus auges, crisis y depresiones, y con el impacto causado por la inserción del país en la economía capitalista internacional como principal productor de la "pepa de oro”. A más de reunir las mejores condiciones desde el punto de vista del análisis económico, es por opción expresa del autor un estudio de los actores sociales de ese proceso largo y complejo. Más allá del análisis de las unidades productivas y del funcionamiento del conjunto de la economía, está la definición de los protagonistas colectivos de la historia: los trabajadores y los "grandes cacaoteros". Después de la Geografía de Teodoro Wolf, es la investigación en ciencias sociales que mayor cantidad de información y documentación de primera mano aporta, por lo que se ha convertido, sin duda, en un clásico en este campo. Esta segunda edición, realizada con gran prolijidad y cuidado, ha logrado enmendar los problemas editoriales de la primera, de 1980. La presente publicación es un esfuerzo conjunto de la Corporación Editora Nacional y la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador. Manuel Chiriboga es uno de los más destacados y reconocidos académicos del país, con gran prestigio internacional y una larga hoja de servicios como intelectual comprometido con las organizaciones campesinas.