Os abusos perpetuados contra crianças e adolescentes são uma realidade que põe em perigo a sua saúde física e mental, comprometendo, a sua qualidade de vida e bem-estar quer no presente, quer no futuro, uma vez que deixam sequelas graves e, frequentemente, irreversíveis. A pertinência da temática fundamenta-se, na dificuldade sentida e observada nos contextos da prática clinica de enfermagem em identificar, notificar e encaminhar as situações de abuso na criança/adolescente, o que torna emergente a necessidade de sensibilizar os enfermeiros para esta realidade.A prática e o comportamento dos profissionais na abordagem à criança e adolescente vítima de abuso encontram-se intimamente relacionados com a visibilidade, ainda obscura, que o problema assume no quotidiano. A reflexão sobre os conceitos dos diferentes tipos de abuso e as ideias a eles associadas contribuem para entender o encaminhamento nos casos identificáveis.