Obligado a abandonar el mar, perdido en tierra firme, Maqroll el Gaviero ,cuya vida nos viene contando Mutis desde hace lustros, está esperando, quizá sin saberlo, a que aparezca Ilona. E Ilona, su amiga y amante de apariciones y desapariciones, viene en efecto con la lluvia, para abrirle nuevos caminos de inquietud y viajes.