Si se considera que, hasta el siglo XVIII, casi todo el arte occidental ha estado inspirado por las verdades y los misterios del cristianismo, hay que reconocer que no faltan historias del arte cristiano. Tampoco carecemos de estudios sobre las tensiones que el dogma católico, en cuanto afirmación de verdades de absoluta trascendencia, ha creado y sigue creando hoy mismo entre los artistas plásticos que necesariamente echan mano de imágenes tomadas del mundo material y sensible.Por otra parte, si entre las diversas maneras de abordar la obra de arte, hoy se prefiere aquella que se pregunta «qué es lo que el artista ha querido hacer», y si, entre los diversos enfoques para el estudio de la historia del arte, la interpretación iconológica es una de las preferidas entre los historiadores contemporáneos, es natural que hoy se eche de menos una historia que estudie con especial atención la diferente significación que hay que atribuir a las obras de arte cristiano en cada época.Este es el vacío que ha querido llenar el Dr. Juan Plazaola con este libro dedicado a la historia del arte cristiano. Se trata de un libro de historia y de reflexión. Esta es su novedad. Es un libro de historia, porque el lector puede seguir en él, con suficiente minuciosidad, toda la evolución estilística de las artes plásticas en el mundo occidental desde el siglo üi hasta hoy, mediante el análisis de sus más espléndidas obras y la información sobre sus más insignes creadores. Pero es también un libro de reflexión, porque el autor se va planteando simultáneamente la razón de ser del arte cristiano, en cuanto hace ver que las más dolorosas disensiones que la Iglesia Católica ha sufrido en ciertas coyunturas históricas, no sólo han sido crisis dogmáticas y morales, sino también crisis de la sensibilidad y crisis del arte. Es un libro de reflexión también en cuanto que en cada capítulo de esa historia se procura explicar la significación que tienen las obras de arte, haciendo visible, a través de ellas, la religiosidad y el temple espiritual y moral del cristiano de cada época.Este nuevo volumen que la BAC ofrece hoy a sus lectores es, pues, no sólo una historia de las formas artísticas en el Occidente cristiano, sino una historia del hombre que las ha ido creando.