Una obra escrita a raíz de la experiencia del genocidio alemán es la nota común de los escritores presentados en este volumen: Jean Améry, Elie Wiesel, Primo Levi e Imre Kertész, entre otros. Partiendo de una penetrante reflexión filosófica en torno al suceso fundamental que llamamos Auschwitz, Hofmann escribe reflexiva y ensayísticamente sobre los escritores aquí presentados. Fundamental y a manera de guía es el concepto de rompimiento civilizatorio (Zivilisations-bruch), inaugurado por el historiador Dan Diner para llamar la atención sobre las dimensiones, el alcance y la singularidad de Auschwitz en el contexto de la civilización occidental, su racionalidad y su historia.