Provst Jens Mathias Lind Hjort (1824-1899) giver et levende billede af dagliglivet i Tønder provsti, som i 1864 også omfattede store områder i det nuværende Sydslesvig, i de to første, hektiske måneder - februar og marts - inden det for alvor gik galt for Danmark med slaget ved Dybbøl den 18. april 1864. Provst Hjorts indberetnings overordnede mål er en beskrivelse af embedsmændenes forhold, såvel de gejstlige som de administrative og skolelærerne, men rummer også en detaljeret beskrivelse af den brede befolknings forhold - hvem var dansksindede og hvem tysksindede? Forholdet til de udenlandske, preussiske og østrig/ungarske tropper. Rømningen af Dannevirke og de danske troppers bevægelse.