'Nuestra biografía colonial es una nueva paleontología cuyos elementos yacen escondidos en las profundidades de un mundo no explorado. Sus seres permanecen sin estudio y sin clasificación, y sólo se les halla en fragmentos bajo densas capas de indiferencia y de olvido, a tal punto, que por más esmero que se ponga en restaurarles, se corre el peligro de sacar a la superficie esqueletos faltos de musculatura y de vida.He hecho algún esfuerzo para evitar este inconveniente, poniendo, en lo posible, a los personajes de que me ocupo en relación con sus épocas, con sus contemporáneos y con el estado social de la Metrópoli, porque para mí el retrato es menos principal que el fondo, en el cuadro del antiguo régimen que me he propuesto aclarar en sus aspectos morales e intelectuales.Las páginas que siguen no habrían visto jamás la luz, ni habrían sido escritas, si ellas, según lo entiendo, no fueran una demostración palpable de que la instrucción literaria antigua era una rémora al desarrollo d