Los habitantes del planeta Prymus se enfrentan a una inquietante amenaza. Esperion, la estrella entorno a la cual orbita el planeta, se está apagando después de haber estado infundiendo luz y calor durante miles de millones de años. El Gran Consejo de Sabios se reúne para tomar la decisión más importante de toda la historia de Prymus. Durante la celebración del consejo, y a pesar de la hostil oposición de los sabios de túnica púrpura manipulados por un perverso sacerdote, los sabios de túnica azul logran convencer al Emperador para que organice una misión de exploración a un remoto planeta con una elevada probabilidad de albergar vida. Los seis miembros de la misión Cygnus-5, formada por un astrofísico, un joven piloto aeroespacial, una brillante planetóloga, un excéntrico antropólogo, una psicóloga y un veterano técnico de aeronaves tendrán que viajar al confín de la galaxia utilizando para ello el campo gravitatorio de un gigantesco agujero negro doble. A lo largo del peligroso viaje, los miembros de la misión tendrán que enfrentarse a una tormenta de microagujeros negros, a los fanáticos habitantes de un primitivo planeta, al ataque sorpresa de un escuadrón de aeronaves de combate y a la espeluznante sensación de penetrar en el reino oculto de un agujero negro. En una carrera contrarreloj por salvar el futuro de su planeta, Osovan, el astrofísico de la expedición, descubrirá un final tan desconcertante como terrible.