En 1778, el rey de Prusia Federico II el Grande auspicio un concurso de disertaciones filosoficas con el fin de dilucidar si era util para el pueblo ser engañado, bien induciendole a nuevos errores, bien manteniendolo en los que ya estaba. La disertacion escrita por el marques de Condorcet (1743-1794) para ese concurso, titulada O¿Es util para los hombres ser engañados?", aborda la llamada Onoble mentira", que tanto Platon, como, mas aun, Maquiavelo auspiciaron, es decir, el supuesto derecho del gobernante a mentir al pueblo en bien de este. El filosofo frances sopesa igualmente en su texto la importancia del conocimiento como herramienta de dominio, asi como la viabilidad de un sistema moral y social que tenga entre sus principios la mendacidad y la mala fe del politico.