Emma Woodhouse est une jeune femme de 21 ans, orpheline de mère et vivant avec son père dans le village de Highbury. Son occupation favorite est de jouer les entremetteuses pour ses proches. C'est dans ce but qu'elle prend sous son aile Harriet SmithMalgré qu'elle veut marier au vicaire Mr Elton. Mais Emma est une bien jeune femme qui ne connaît que peu de choses au sentiment amoureux. Elle apprendra à ses dépens que son jugement en la matière est des plus déplorable. Emma est le chef d'oeuvre jugé le plus abouti de Jane Austen.