«El tema de la ficción y la vida es una constante que, desde tiempos remotos, aparece en la literatura. Pero acaso en ningún otro autor moderno aparezca con tanta fuerza y originalidad como en las novelas y los cuentos de Juan Carlos Onetti, una obra que, sin exagerar demasiado, podríamos decir está casi íntegramente concebida para mostrar la sutil y frondosa manera como los seres humanos hemos venido construyendo una vida paralela, de palabras e imágenes tan mentirosas como persuasivas, donde ir a refugiarnos para escapar de los desastres y limitaciones que a nuestra libertad y a nuestros sueños opone la vida tal como es. Básicamente lo que yo hago en este ensayo es investigar la manera en la que Onetti utilizó la ficción como un mundo alternativo. La respuesta a la derrota cotidiana es la imaginación: huir hacia un mundo de fantasía. Es decir, aquella operación de donde nació la literatura, por la que existe la literatura y por eso el título del libro.» Mario Vargas Llosa
"Al leer “La guerra del fin del mundo” (1981), fue posible exclamar al final: ¡bravo! ¡qué excelente novela!; y, de “La Fiesta del Chivo” (2000) —a la que se le dedicó un modesto ensayo publicado el 28 de agosto de 2009 en http://www.monografias.com/trabajos-pdf2/fiesta-chivo-gobierno-fuerza-farsa/fiesta-chivo-gobierno-fuerza-farsa.shtml— quien esto escribe no dejó de expresar su admiración por la prosa y calidad estilística de Mario Vargas Llosa. Sin embargo, ocurre «casi» lo contrario después de la lectura de “El viaje a la ficción: el mundo de Juan Carlos Onetti” (2008). Sucede que lo que más interesaba conocer, algo de la vida personal de Onetti, es lo que hace falta en el Ensayo de Vargas Llosa, el cual no construye la biografía del novelista uruguayo, sino únicamente efectúa un recorrido por sus novelas y algunos cuentos. De la existencia de éste como hombre, casi nada. Empero, esto no desmejora la calidad del ensayista peruano. Como que a Mario Vargas Llosa no le interesó relatar la historia que cual personaje de novela tuvo Onetti, sino descubrir y aportar ideas (cuando no prejuicios) acerca de su obra. Claro está, separar la vida de un escritor con respecto a su obra, y examinar cada aspecto en forma disgregada y desapasionada, es algo muy difícil; fue lo que no pudo hacer el guatemalteco Luis Cardoza y Aragón cuando redactó “Miguel Ángel Asturias: Casi novela” (1991). Si un lector se interesa en leer las novelas y cuentos de Onetti, seguramente “El viaje a la ficción” de Vargas Llosa le podrá auxiliar, llevándolo de la mano a través de la producción literaria del uruguayo, año con año. A pesar de ello, que no espere encontrar sesudos análisis de cada obra, tan sólo someras descripciones; como que al peruano básicamente le preocupó dar a conocer ligeramente la obra, dejando al lector la tarea no sólo de interesarse, sino de desbrozarla según su propia ficción y prejuicios. En el supuesto que Vargas Llosa tuviera como propósito interesar al lector en la novelística de Onetti, soy de la opinión que fracasó. Su naufragio queda al descubierto con la inclusión de comentarios a cual más fríos y poco interesantes, a los que falta la gracia de un contador de historias, en virtud que no puede transmitir y transcribir lo candente e importante de cada novela y de más de algún cuento, como para invitar a la lectura. Lo anterior ocurre porque Vargas Llosa emplea un estilo académico, aunque exento de erudición para no aburrir o sobrecargar al lector con datos y referencias bibliográficas innecesarias. Por tal razón, el Ensayo pasará como uno más, lo cual es de lamentar. Si al peruano le otorgaron el 23 de octubre de 2009 el Premio Internacional de Ensayo Caballero Bonald 2008 (Jerez de la Frontera, Cádiz), en reconocimiento a su estudio “El viaje a la ficción”, solamente el Jurado Calificador podrá explicar por qué. A título personal soy es de la opinión que se trata de un Ensayo que no atrae, quizá porque se esperaba más de quien ha sido varias veces candidato al Premio Nóbel de Literatura. Ariel Batres Villagrán Guatemala, 23 de diciembre de 2009 "