En esta nueva entrega de la serie dedicada a Hornblower, el protagonista deja atrás su etapa de guardiamarina. Los avatares de la guerra entre franceses y españoles le obligan a asumir la responsabilidad que conlleva el cargo de teniente de navío. El audaz Hornblower está abandonando la adolescencia, y va a tener ocasión de demostrarlo. Si bien es lo suficientemente ingenuo para reír jovialmente ante los primeros peces voladores que ve, sabe mantener la cabeza fría cuando las circunstancias así lo requieren. Su innato talento militar le permitirá triunfar allí donde el experimentado teniente Buckland cosechó un estrepitoso fracaso, su vivo ingenio hace que consiga iniciar negociaciones con el duro oficial Ortega y su sagacidad le convierte en un rival de juego temible. Pero tan importante como el desarrollo profesional y humano de Hornblower es su encuentro con William Bush, y las aventuras que comparten les llevarán a entablar una sólida y duradera amistad. Tal vez Bush no sea tan brillante como Hornblower, pero vale la pena oír los consejos de este experto y valiente hombre de mar. El recelo inicial de Bush ante el vistoso lucimiento de su joven compañero no tardará en dar paso a ese entrañable tipo de camaradería que sólo nace entre auténticos marinos.El capitán Sawyer, el joven voluntario Wellard y los oficiales Perry y Lamben completan uno de los grupos de personajes más vívidos jamás creados.'
"Excelente, estoy intentando conseguir toda la colección. "