en esta novela, colmada de olores y de la luz del desierto, la autora rememora la argelia de la primera mitad del siglo xx a través del personaje de mahmud, un hombre que habría querido dedicar sus días a cultivar el amor y la poesía, y ve truncado su destino por las tradiciones familiares, la historia y quizá también por el azar. su mujer será violada y asesinada delante de su hija yasmina quien sobrevivirá a la tragedia aunque en adelante se negará a hablar. mahmoud, roto por el dolor, la educará para que sea una mujer instruida y sobre todo libre. ella será quien se encargue de tomar el relevo.