En El proceso civilizatorio; el primero de los cinco estudios; el autor de Maíra y de La Universidad latinoamericana traza un panorama de vastos alcances sobre la evolución sociocultural de la vida de la humanidad sobre la Tierra a lo largo de los últimos diez milenios; incorporando; pero también superando; en su esquema de interpretación de esa larga historia y en su postulación de las distintas etapas de esa evolución; los aportes de la antropología; la sociología y el marxismo. El libro proporciona las categorías teóricas fundamentales que después Ribeiro puso en juego en Las Américas y la civilización; El dilema de América Latina; Los indios y la civilización y El pueblo brasileño.