La vida de los jóvenes atenienses es muy dura: sufren una existencia de semi-esclavitud que se reparte entre trabajar para los adultos y prepararse para participar en los juegos de la guerra. Esta competición a muerte fue ideada tiempo atrás por los consejos de ancianos de Atenas y Esparta como sustitutivo de la guerra entre adultos. Aquellos que ganan los juegos tienen derecho a imponer sus costumbres a sus rivales. El problema consiste en que los espartanos llevan diez años seguidos ganando, y un legado ateniense, que ha sido enviado a Esparta para investigar la cuestión, desaparece sin dejar rastro. Su hija helena, en compañía de sus amigos, emprenderá un viaje a lo prohibido en pos de la verdad, la justicia y la abolición de los juegos.